Фильм рассказывает о реальной религиозной деятельнице (Аманда Сайфред), которая в XVIII веке сначала в Англии, а затем в Америке стала основательницей общины шейкеров. Шейкеры верили во Второе пришествие Христа, проповедовали равенство полов, отказ от плотских отношений, коллективную собственность и общий труд.
Первое, что хочется отметить после просмотра, — это необычная игра с жанрами. Формально перед нами исторический костюмный байопик о реальной личности. Но не совсем! Картина построена скорее как миф или сказание. Конечно, подобное происходит во многих биографических фильмах (взять хотя бы «Майкла»), но обычно это тщательно скрывается за иллюзией документальной достоверности. Здесь же такой подход становится частью самой формы повествования и совершенно не маскируется.
Помимо своеобразного байопика, это еще и весьма необычный мюзикл. Пение в нем естественно рождается из молитв, а танцы и удивительная пластика вдохновлены ритуальными движениями самих шейкеров, которые, собственно, и получили свое название благодаря этим экстатическим танцам.