Фильм — по-настоящему мастерская работа от и до. Все элементы картины работают как часы. Несмотря на внушительный хронометраж (161 минута), фильм не провисает ни на секунду. Все благодаря фантастическому монтажу, который поддерживает нужный темп, операторской работе (кадр с беременной героиней, стреляющей из автомата, наверняка войдет в историю кино), музыке Джонни Гринвуда (постоянного композитора фильмов Андерсона и по совместительству гитариста Radiohead) и безупречному актерскому составу, особенно Шону Пенну, который создал, вероятно, самый яркий образ в своей карьере.
С одной стороны, «Битва за битвой» — динамичный и очень смешной аттракцион: захватывающий и великолепно скроенный боевик; с другой — вдумчивое и самобытное исследование проблем современной Америки. Пол Томас Андерсон показывает, как страна стала хаотичным полем для битвы за идеи, смыслы, власть и идентичность. И если раньше между собой враждовали две стороны, то сейчас их бесконечное множество.
Пол Томас Андерсон рассказывает, что случилось с поколением, чьи юношеские идеалы свободы и справедливости были безжалостно разрушены временем. В современной Америке они переживают свой кризис веры, а режиссер задается вопросом: можно ли передать молодому поколению стремление к борьбе за те ценности, в которые сам уже не веришь?
Впрочем, ошибки прошлого поколения никак не повлияют на поколения будущее — они тоже будут биться об стенку и ошибаться. Такова жизнь.