«Сомнение» — экранизация собственной пьесы Шэнли, за которую он получил «Пулитцера» и театральную премию «Тони». При создании истории режиссер вдохновлялся опытом учебы в католической школе. Описанной в пьесе ситуации там не происходило, однако, по словам Шэнли, некоторые герои основаны на реальных людях из его детства.
Фильм не такой тяжелый, как можно было бы предположить, и отлично смотрится благодаря хорошо выстроенному конфликту и сильной актерской игре. Особенно хороши Филип Сеймур Хоффман в роли обаятельного священника, выступающего за более человечный подход к воспитанию, и Мэрил Стрип в образе строгой и непреклонной сестры Элоизии. Между ними оказывается молодая и добросердечная сестра Джеймс в исполнении Эми Адамс, которая тоже пытается разобраться в происходящем и понять, кому можно верить.
Поскольку фильм основан на пьесе, его театральное происхождение заметно и на экране. Камерность событий, ограниченное количество персонажей, акцент на диалогах и особая организация мизансцен — все это отлично переносится в кино. Но вместе с тем из театра перекочевывают и некоторые условные приемы, с помощью которых авторы подчеркивают происходящее: гром, раздающийся в нужный момент, перегоревшая лампочка или монахиня, которая между делом сообщает, что в школе завелась мышь и нужна кошка, чтобы ее поймать.